Los orígenes del Festival de Cine de Venecia: de 1932 a hoy
La historia de la Mostra comienza el 6 de agosto de 1932, cuando en la terraza del Hotel Excelsior del Lido se celebra lo que más tarde se recordaría como la edición número cero del festival. La iniciativa nace dentro de la Bienal de Venecia, la institución cultural fundada en 1895, por voluntad del conde Giuseppe Volpi di Misurata, acompañado por el escultor Antonio Maraini y por Luciano de Feo. La primera película proyectada es El doctor Jekyll y el Sr. Hyde de Rouben Mamoulian, y el evento, aún no competitivo, atrae a más de 25.000 espectadores: un éxito extraordinario para la época que convence a los organizadores de convertirlo en una cita fija.
Es en la segunda edición, en 1934, cuando el festival adquiere una dimensión competitiva: nace la Copa Mussolini, otorgada a la mejor película italiana y a la mejor película extranjera, mientras el certamen permanece vinculado al calendario de la Bienal de Arte. Los años de la guerra marcan un paréntesis complicado: las ediciones de 1940, 1941 y 1942 se celebran lejos del Lido y en un clima fuertemente condicionado por el conflicto, hasta el punto de ser consideradas, en la historia oficial del evento, como ediciones no celebradas.
La posguerra devuelve la Mostra al Palazzo del Cinema del Lido y marca su renacimiento internacional. El máximo reconocimiento cambia de nombre varias veces, desde el Gran Premio Internacional de Venecia hasta el León de San Marcos, hasta convertirse en 1954 en el León de Oro que conocemos hoy. Otro momento crucial llega en 1968: tras las protestas estudiantiles, los premios se abolen durante toda una década y el festival atraviesa una fase más experimental y menos competitiva, antes de regresar, entre los años setenta y ochenta, al formato que todavía lo caracteriza. Desde 2011, la dirección artística está a cargo de Alberto Barbera, quien ha devuelto la Mostra al centro del panorama cinematográfico mundial, capaz de alternar grandes producciones hollywoodienses, cine de autor y preestrenos destinados a los Óscar.
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El León de Oro: historia del premio más prestigioso del festival
El León de Oro toma su nombre del León de San Marcos, símbolo de la ciudad de Venecia, y representa hoy uno de los galardones más codiciados del cine mundial, a la altura de la Palma de Oro de Cannes o el Oso de Oro de Berlín. Su trayectoria, sin embargo, fue de todo menos lineal. Hasta la caída del régimen fascista, el premio principal se llamaba Copa Mussolini, otorgada paralelamente a la mejor película italiana y a la mejor película extranjera: un enfoque que reflejaba el clima propagandístico de la época en que había nacido el certamen. En la posguerra, el reconocimiento cambia de identidad varias veces, convirtiéndose entre 1947 y 1948 en el Gran Premio Internacional de Venecia y, entre 1949 y 1953, en el León de San Marcos, ganado por primera vez por Manon de Henri-Georges Clouzot.
Solo a partir de 1954 el premio adopta el nombre definitivo de León de Oro. Desde entonces, el palmarés del festival narra la historia del gran cine internacional, con un paréntesis particular entre 1969 y 1979, cuando el festival atraviesa una fase no competitiva en la que no se otorga el León de Oro. Junto al premio a la mejor película, en 1968 se instituye también el León de Oro a la trayectoria, destinado a reconocer el conjunto de la obra de grandes personalidades del cine mundial, mientras que la Copa Volpi premia desde hace décadas las mejores interpretaciones masculinas y femeninas. Cada edición, la ceremonia de entrega de premios de la velada de clausura sigue siendo el momento más esperado, seguido en directo por apasionados y profesionales de todo el mundo.
Cómo funciona hoy el festival: secciones, jurado y alfombra roja
La Mostra contemporánea se articula en varios niveles. El corazón del evento es la Selección Oficial, que comprende la competición por el León de Oro, la sección Orizzonti dedicada a las tendencias más innovadoras del cine internacional y las proyecciones fuera de competición, a menudo reservadas para esperadísimos preestrenos de Hollywood. Junto al programa oficial, comisariado por la dirección artística de la Bienal, se desarrollan en paralelo dos muestras autónomas muy seguidas por el público más cinéfilo: la Semana Internacional de la Crítica, dedicada a las óperas primas, y las Giornate degli Autori, promovidas por los sindicatos de directores y autores italianos.
Cada edición cuenta con un jurado internacional presidido por una personalidad del cine mundial, encargado de decidir la concesión del León de Oro y de los demás premios oficiales en la velada final. Las proyecciones tienen lugar en las salas del Palazzo del Cinema, empezando por la imponente Sala Grande, pero también en el PalaBiennale y en otros espacios acondicionados especialmente en el Lido para la ocasión. El momento más fotografiado sigue siendo, por supuesto, la alfombra roja: cada tarde, actores y directores suben la escalinata del Palazzo del Cinema ante cientos de fotógrafos, en un ritual que dura ya más de noventa años.
Palazzo del Cinema y el Lido de Venecia: el corazón del festival
El Palazzo del Cinema, orientado hacia el paseo marítimo Marconi, es el centro neurálgico de la Mostra desde los años treinta: en su interior se encuentran la Sala Grande, con más de mil plazas, y las salas más pequeñas Zorzi y Pasinetti. Pero el festival, durante estos once días, termina por animar todo el Lido de Venecia, la isla barrera de unos once kilómetros de longitud que separa la laguna del mar Adriático. El Gran Viale Santa Maria Elisabetta, que conecta el embarcadero del vaporetto con la playa, se llena de equipos de televisión, vallas y curiosos esperando ver a algún rostro conocido, mientras los históricos hoteles Art Nouveau de la isla, como el Hotel Excelsior y el antiguo Grand Hotel des Bains, vuelven a ser el punto de referencia de la jet set internacional.
Más allá de los días del festival, el Lido es un lugar que merece una visita por sí mismo: sus playas equipadas, sus largas avenidas arboladas, sus villas Art Nouveau de principios del siglo XX e incluso la posibilidad, única en Venecia, de moverse en bicicleta o en automóvil lo convierten en una parada diferente y relajante respecto al centro histórico. Para quienes visiten Venise durante el festival, combinar un paseo por el Lido con la visita a San Marcos o Rialto es probablemente la forma más completa de vivir la ciudad en esta época del año.
Cómo llegar al Lido durante el Festival de Cine
El Lido no está conectado con Venecia por puentes: se llega exclusivamente por agua, lo que en los días del festival significa hacer frente a un tráfico de vaporettos considerablemente más intenso de lo habitual. Las principales líneas de ACTV son la 1, la 5.1 y la 5.2, que conectan el Lido con San Zaccaria, la Plaza de San Marcos y la estación de Santa Lucia, además de la línea 6, más rápida, activa en los meses de verano entre San Zaccaria y el Lido. La travesía dura generalmente entre 10 y 20 minutos según la línea y el punto de embarque.
Durante los días de la Mostra es aconsejable prever tiempos de espera más largos, sobre todo en las horas vespertinas. Para quienes se alojen en el centro histórico y prevean varios desplazamientos hacia el Lido —combinándolos tal vez con Murano y Burano— resulta conveniente un abono de transporte válido para varios días en lugar del billete sencillo ordinario.
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Una alternativa interesante, especialmente para quienes se alojen cerca del aeropuerto Marco Polo o quieran desplazarse por agua hacia el centro histórico, es el Alilaguna Pass, que conecta directamente el aeropuerto con el Lido y las demás islas de la laguna con trayectos regulares, disponible en versión de 24 o 72 horas.
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Dónde ver a las estrellas: consejos prácticos para la alfombra roja
Asistir a la alfombra roja del festival es una experiencia accesible para todos, no solo para los acreditados: la red carpet se desarrolla al aire libre, ante la entrada del Palazzo del Cinema, y se puede ver de forma gratuita desde las áreas públicas valladas a lo largo del paseo marítimo Marconi. Para conseguir un buen sitio conviene llegar con mucha antelación, a menudo a primera hora de la tarde para las alfombras rojas más esperadas, llevando agua y algo de comer, ya que la espera puede durar varias horas antes del paso de las estrellas.
El calendario de proyecciones y eventos públicos se publica con semanas de antelación en el sitio web oficial de la Bienal de Venecia, donde también es posible comprar entradas para las sesiones abiertas al público. Para quienes solo quieran respirar el ambiente del festival sin ver necesariamente una película, un paseo por el Gran Viale en los días clave ofrece una perspectiva auténtica e informal.
Qué hacer en el Lido más allá del cine
Quien llegue al Lido durante el festival hará bien en reservarse tiempo lejos de las salas y de las alfombras rojas. La isla conserva una atmósfera muy diferente a la del centro histórico: amplias avenidas arboladas, villas Art Nouveau de principios del siglo XX y una playa que ofrece momentos de relax a pocos minutos en vaporetto de la Plaza de San Marcos. El Gran Viale Santa Maria Elisabetta es el punto de referencia para orientarse, mientras que los aficionados a caminar o pedalear pueden llegar hasta Alberoni, donde las dunas y la arena salvaje muestran un rostro del Lido alejado del glamur.
Para estancias más largas, una escapada a Malamocco, antiguo pueblo de pescadores en el extremo sur, o una excursión a la vecina Pellestrina permite descubrir un lado de la laguna casi desconocido. Y por la noche, tras la alfombra roja, muchos eligen regresar al centro histórico para tomar un spritz en un bàcaro típico o disfrutar de un paseo en góndola por el Gran Canal.
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Dónde dormir durante el Festival de Cine de Venecia
En los días del certamen, la disponibilidad hotelera en el Lido se reduce drásticamente y los precios suben de forma notable. Quienes quieran vivir el ambiente del festival las 24 horas, con la posibilidad de llegar a pie al Palazzo del Cinema, deben reservar con mucha antelación, incluso varios meses antes. Como alternativa, alojarse en el centro histórico de Venecia —por ejemplo en Cannaregio o Santa Croce— y llegar al Lido en vaporetto sigue siendo una solución más económica y cómoda para combinar el festival con el turismo por la ciudad.
Cuándo ir: septiembre en Venecia entre festival y temporada alta
El Festival de Cine se celebra tradicionalmente entre finales de agosto y la primera mitad de septiembre, un periodo en el que Venecia registra aún una afluencia turística elevada, con temperaturas agradables y días largos. Conviene tener en cuenta que, además del lleno típico de la temporada alta, los días del festival traen una afluencia adicional concentrada sobre todo en la zona del Lido y en las conexiones marítimas hacia San Marcos: reservar con tiempo transporte, alojamiento y entradas para las principales atracciones es la mejor manera de disfrutar del viaje sin estrés.
Preguntas frecuentes – Festival de Cine de Venecia
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¿Cuándo se celebra el Festival de Cine de Venecia?
El festival se celebra cada año entre finales de agosto y la primera mitad de septiembre en el Lido de Venecia. La edición de 2026, la 83.ª, tiene lugar del 2 al 12 de septiembre, con una velada de preapertura el 1 de septiembre. -
¿Qué es el León de Oro?
Es el máximo galardón otorgado a la mejor película en competición. Toma su nombre del León de San Marcos, símbolo de Venecia, y adoptó su denominación actual en 1954, tras haber sido conocido como Copa Mussolini, Gran Premio Internacional de Venecia y León de San Marcos. -
¿Es posible ver la alfombra roja sin entrada?
Sí. La alfombra roja se desarrolla al aire libre frente al Palazzo del Cinema y se puede ver gratis desde las zonas públicas valladas a lo largo del paseo marítimo, llegando con antelación. -
¿Cómo se llega al Lido de Venecia desde la Plaza de San Marcos?
Con los vaporettos ACTV de las líneas 1, 5.1 y 5.2, o con la línea 6 en los meses de verano, embarcando en San Zaccaria. La travesía dura entre 10 y 20 minutos. -
¿Conviene dormir en el Lido durante el festival?
Depende del tipo de viaje: dormir en el Lido permite vivir el festival las 24 horas, pero la disponibilidad es limitada y los precios suben mucho. Alojarse en el centro histórico y desplazarse en vaporetto suele ser más económico. -
¿Es el festival de cine más antiguo del mundo?
Sí. La primera edición data de 1932, lo que convierte a la Mostra de Venecia en el festival cinematográfico en activo más antiguo del mundo, anterior tanto a Cannes como a Berlín.