Les origines de la Mostra de Venise: de 1932 à nos jours
L’histoire de la Mostra débute le 6 août 1932 sur la terrasse de l’Hôtel Excelsior au Lido, lors de ce qui sera retenu comme l’édition zéro du festival. L’initiative naît au sein de la Biennale de Venise, institution culturelle fondée en 1895, sous l’impulsion du comte Giuseppe Volpi di Misurata, épaulé par le sculpteur Antonio Maraini et Luciano de Feo. Le premier film projeté est Dr. Jekyll and Mr. Hyde de Rouben Mamoulian. L’événement, alors non compétitif, attire plus de 25 000 spectateurs : un succès d’une ampleur inédite qui convainc les organisateurs d’en faire un rendez-vous annuel.
C’est lors de la deuxième édition, en 1934, que la Mostra adopte un format compétitif avec la création de la Coupe Mussolini, attribuée au meilleur film italien et au meilleur film étranger, tout en restant liée au calendrier de la Biennale d’art. Les années de guerre marquent une parenthèse complexe : les éditions de 1940, 1941 et 1942 se déroulent loin du Lido dans un climat lourdement influencé par le conflit, au point d’être considérées comme non avenues dans l’histoire officielle.
L’après-guerre ramène la Mostra au Palazzo del Cinema du Lido et marque sa renaissance internationale. La plus haute récompense change plusieurs fois de nom, du Grand Prix International de Venise au Lion de Saint-Marc, jusqu’à devenir en 1954 le Lion d’or tel que nous le connaissons aujourd’hui. Un autre tournant survient en 1968 : dans le sillage des contestations étudiantes, les prix sont supprimés pendant une décennie. Le festival traverse alors une phase expérimentale et non compétitive avant de revenir, entre les années 1970 et 1980, au format qui le caractérise encore. Depuis 2011, la direction artistique est confiée à Alberto Barbera, qui a replacé la Mostra au cœur du cinéma mondial, en faisant alterner superproductions hollywoodiennes, cinéma d’auteur et avant-premières taillées pour les Oscars.
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Le Lion d’or : histoire du prix le plus prestigieux du festival
Le Lion d’or tire son nom du Lion de Saint-Marc, symbole de la ville de Venise. Il représente aujourd’hui l’une des distinctions les plus convoitées du cinéma mondial, au même titre que la Palme d’or de Cannes ou l’Ours d’or de Berlin. Son parcours a pourtant été mouvementé. Jusqu’à la chute du régime fasciste, la récompense principale s’appelait la Coupe Mussolini, attribuée en parallèle au meilleur film italien et au meilleur film étranger — un choix qui reflétait le climat de propagande de l’époque. Après-guerre, le prix change plusieurs fois d’identité : il devient le Grand Prix International de Venise entre 1947 et 1948, puis le Lion de Saint-Marc entre 1949 et 1953, remporté pour la première fois par Manon d’Henri-Georges Clouzot.
Ce n’est qu’à partir de 1954 que le prix adopte le nom définitif de Lion d’or. Depuis, le palmarès du festival retrace l’histoire du grand cinéma international, avec une parenthèse entre 1969 et 1979 où le festival est resté non compétitif. Parallèlement au prix du meilleur film, le Lion d’or d’honneur est créé en 1968 pour récompenser l’ensemble de la carrière de grandes figures du cinéma, tandis que la Coupe Volpi décerne depuis des décennies les prix des meilleures interprétations masculines et féminines. À chaque édition, la cérémonie de clôture reste le moment le plus attendu du festival, suivi en direct par les passionnés et les professionnels du monde entier.
Comment fonctionne la Mostra aujourd’hui : sections, jury et tapis rouge
La Mostra contemporaine s’articule sur plusieurs niveaux. Le cœur de l’événement est la Sélection Officielle, qui comprend la compétition pour le Lion d’or, la section Orizzonti dédiée aux tendances novatrices du cinéma international, et les projections hors compétition, souvent réservées aux avant-premières hollywoodiennes. En marge du programme officiel élaboré par la direction artistique de la Biennale, deux sélections parallèles et autonomes attirent les cinephiles : la Semaine Internationale de la Critique, dédiée aux premiers films, et Giornate degli Autori (les Journées des Auteurs), créées par les syndicats de réalisateurs et d’auteurs italiens.
Chaque édition compte un jury international présidé par une figure majeure du cinéma mondial, chargé d’attribuer le Lion d’or et les autres prix officiels lors de la soirée de clôture. Les projections se déroulent dans les salles du Palazzo del Cinema, à commencer par la majestueuse Sala Grande, mais aussi au PalaBiennale et dans d’autres structures éphémères installées au Lido. Le moment le plus photographié reste le tapis rouge : chaque soir, en fin d’après-midi, acteurs et réalisateurs montent les marches du Palazzo del Cinema devant des centaines de photographes, perpétuant un rituel vieux de plus de quatre-vingt-dix ans.
Le Palazzo del Cinema e le Lido de Venise: le cœur du festival
Le Palazzo del Cinema, qui donne sur le boulevard maritime Marconi, est le centre névralgique de la Mostra depuis les années 1930. Il abrite la Sala Grande (plus de 1 000 places) ainsi que les salles Zorzi et Pasinetti. Mais pendant ces onze jours, le festival anime l’ensemble du Lido, cette île-barrière de onze kilomètres qui sépare la lagune de la mer Adriatique. Le Gran Viale Santa Maria Elisabetta, qui relie l’embarcadère du vaporetto à la plage, se remplit d’équipes de télévision, de barrières et de curieux, tandis que les hôtels Art nouveau historiques, comme l’Hôtel Excelsior et l’ancien Grand Hôtel des Bains, redeviennent les repères du jet-set international.
En dehors du festival, le Lido mérite une visite à part entière : ses plages aménagées, ses longues avenues arborées, ses villas Style 1900 et la possibilité unique à Venise de s’y déplacer à vélo ou en voiture en font une étape reposante. Pour ceux qui visitent Venise pendant le festival, combiner une promenade au Lido avec la découverte de Saint-Marc ou du Rialto est le meilleur moyen de profiter de la ville.
Comment se rendre au Lido pendant la Mostra du Cinema
Le Lido n’est relié à Venise par aucun pont : on y accède exclusivement par les voies navigables, ce qui implique un trafic de vaporettos plus dense que d’habitude pendant le festival. Les principales lignes ACTV sont la 1, la 5.1 et la 5.2 (qui relient le Lido à San Zaccaria, la place Saint-Marc et la gare Santa Lucia), ainsi que la ligne 6, plus rapide, active en été entre San Zaccaria et le Lido. La traversée dure généralement entre 10 et 20 minutes.
Pendant la Mostra, il est conseillé de prévoir des temps d’attente plus longs, surtout en soirée. Pour ceux qui séjournent dans le centre historique et prévoient plusieurs trajets vers le Lido, combiner ces déplacements avec une visite de Murano et Burano via un pass transports plusieurs jours s’avère bien plus économique que l’achat de billets à l’unité.
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Une alternative intéressante, notamment pour ceux qui logent près de l’aéroport Marco Polo, est l’Alilaguna Pass, qui relie directement l’aéroport au Lido et aux autres îles de la lagune avec des liaisons régulières (disponible en version 24h ou 72h).
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Où voir les stars: conseils pratiques pour le tapis rouge
Assister au tapis rouge est une expérience accessible à tous, sans besoin d’accréditation : le red carpet se déroule en plein air devant le Palazzo del Cinema et reste visible gratuitement depuis les zones publiques canalisées le long du Lungomare Marconi. Pour réserver une bonne place, il convient d’arriver très tôt (dès le début d’après-midi pour les montées des marches les plus attendues) en prévoyant de l’eau et de quoi grignoter, l’attente pouvant durer plusieurs heures avant le passage des célébrités en fin d’après-midi ou en début de soirée.
Le calendrier des projections et des événements publics est publié plusieurs semaines à l’avance sur le site officiel de la Biennale de Venise, où l’on peut aussi acheter des billets pour les séances ouvertes au grand public. Pour ceux qui souhaitent simplement s’imprégner de l’ambiance sans forcément voir de film, une simple promenade le long du Gran Viale permet de vivre l’événement de manière plus authentique et informelle.
Que faire au Lido en dehors du cinéma
Prendre le temps de s’éloigner des salles de projection permet de découvrir une autre facette du Lido : de larges avenues ombragées, des villas Art nouveau du début du XXe siècle et une plage paisible le matin à seulement quelques minutes de vaporetto de la place Saint-Marc. Le Gran Viale Santa Maria Elisabetta sert de repère pour s’orienter, tandis que les amateurs de marche ou de vélo peuvent pousser jusqu’à Alberoni, où les dunes et le sable sauvage offrent un visage du Lido loin du strass du festival.
Pour un séjour plus long, une escapade à Malamocco, ancien village de pêcheurs au sud de l’île, ou une excursion à Pellestrina permet de découvrir une lagune préservée. Le soir venu, après le tapis rouge, beaucoup choisissent de regagner le centre historique pour boire un spritz dans un bacaro typique ou faire un tour en gondole sur le Grand Canal.
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Où dormir pendant la Mostra de Venise
Pendant le festival, les disponibilités hôtelières au Lido chutent drastiquement et les prix s’envolent. Pour vivre l’événement 24h/24 et pouvoir rejoindre le Palazzo del Cinema à pied, il est indispensable de réserver plusieurs mois à l’avance. L’alternative consiste à séjourner dans le centre historique de Venise (par exemple dans les quartiers de Cannaregio ou Santa Croce) et à prendre le vaporetto pour rejoindre le Lido : une solution souvent plus économique et très pratique pour visiter la ville par la même occasion.
Quand partir: septembre à Venise entre festival et haute saison
La Mostra de Venise se déroule traditionnellement entre la fin du mois d’août et la mi-septembre, une période où la fréquentation touristique reste élevée. Les températures sont agréables et les journées encore longues, idéal pour combiner visites culturelles et détente sur la plage. En plus de l’affluence estivale habituelle, le festival attire un flux supplémentaire de visiteurs concentré au Lido et sur les lignes de vaporetto vers Saint-Marc : réserver à l’avance transports, hébergements et billets est indispensable pour voyager sans stress.
FAQ – Mostra de Venise
- Quand a lieu la Mostra de Venise ?
Le festival se tient chaque année entre fin août et mi-septembre au Lido de Venise. L’édition 2026 (la 83e) se déroule du 2 au 12 septembre, avec une soirée de pré-ouverture le 1er septembre. - Qu’est-ce que le Lion d’or ?
C’est la plus haute récompense attribuée au meilleur film en compétition. Nommé d’après le Lion de Saint-Marc, symbole de la ville, il porte ce nom depuis 1954 après avoir été appelé Coupe Mussolini, Grand Prix International de Venise et Lion de Saint-Marc. - Peut-on voir le tapis rouge sans billet ?
Oui. Le tapis rouge a lieu en plein air devant le Palazzo del Cinema et peut être observé gratuitement depuis les zones publiques aménagées le long du boulevard, à condition d’arriver suffisamment à l’avance. - Comment aller au Lido de Venise depuis la place Saint-Marc ?
Via les vaporettos ACTV des lignes 1, 5.1 et 5.2, ou la ligne 6 en été, au départ de San Zaccaria. La traversée dure environ 10 à 20 minutes. - Faut-il loger au Lido pendant la Mostra ?
Cela dépend de vos envies : loger sur place permet d’immersion totale, mais les offres sont limitées et très chères. Loger dans le centre historique et faire le trajet en vaporetto est souvent plus économique. - Est-ce le plus ancien festival de cinéma au monde ?
- Oui. La première édition remonte à 1932, ce qui fait de la Mostra de Venise le plus ancien festival de cinéma toujours en activité, créé avant Cannes et Berlin.